Основатель фирмы «Мазда» - японец Дзудзиро Мацуда. Отец Мацуды был обыкновенный рыбак, но его сын с детства стремился к производству чего-либо и увлекался кузнечным ремеслом. В 1895 году Дзудзиро Мацуда открывает первую в своей жизни кузнечную мастерскую, но ему не удается продолжать свое дело, вскоре из-за убытков, кузнечная мастерская закрывается. Несмотря на неудачи Дзудзиро не оставил и не забыл свою мечту. В 1920 году Мацуда сделал вторую попытку, купив на деньги инвесторов разорившееся предприятие «Abemaki», которое раньше производило изделия из пробкового дерева. После приобретения компанию переименовали в«Toyo Cork Kogyo». На протяжении какого-то времени, заводы фирмы продолжали производство строительных материалов из пробкового дерева. Накопив достаточный капитал, Дзудзиро Мацуда, все же смог воплотить свою мечту и заняться производством с техническим направлением. После этого, в 1927 году из названия фирмы вычеркнули слово «cork» (пробка) и компания стала носить новое имя «Toyo Kogyo Ltd».
После того, как фирма получила новое имя, в истории компании была перевернута страница. В 1930 году фирма «Toyo Kogyo Ltd» выпустила свои первые мотоциклы, а спустя год началось производство трехколесных грузовиков, которые больше напоминали трехколесный мотоцикл. Грузовики компании хорошо продавались, благодаря очень привлекательной цене. Фирма быстро развивалась и приносила большой доход. Дзудзиро Мацуда пришел к выводу, что нужно начать выпуск легковых автомобилей, и для этого было решено создать новую торговую марку. Марка получила название «Мазда». Во-первых, это слово было созвучно с фамилией основателя компании, а во-вторых, «Мазда» – имя зороастрийского верховного бога мудрости.
В 1940 году, фирма «Мазда» начинает разработку небольшого седана, однако начавшаяся далеко на Западе Вторая Мировая война помешала сбыться задуманным планам. На протяжении 4-х лет компании приходится работать на военную промышленность, выпуская в основном винтовки. В результате атомного взрыва в Хиросиме, где был расположен завод «Мазда», цеха получили серьезные повреждения, но уже к 1950 году производство восстанавливается. На конвейере завода производят трехколесные грузовички «Type CT».
В 1952 скончался Дзудзиро Мацуда и на пост руководителя компании встал его сын – Тенудзи Мацуда.
Фирма продолжала развиваться, и к 1960 году началось серийное производство легковых машин. Первой легковой моделью марки стала – «еMazda R360 купе». Конструкция автомобиля была проста, под капотом находился двухцилиндровый мотор, объемом 356 куб.см., благодаря чему стоила машина весьма дешево.
В 1960 году случилось еще одно событие, сыгравшее важную роль для фирмы «Мазда». Компанию посетил представитель немецкой фирмы «NSU», занимающейся производством роторных двигателей. После его визита Тенудзи Мацуда, в ответ посетил немецкую компанию «NSU». В результате этих переговоров в 1961 году началось сотрудничество двух фирм, и благодаря этому марка «Мазда» стала единственной компанией, производящей автомобили с роторно-поршневыми двигателями.
В 1961 году дебютировал пикап «Mazda B 1500».
В 1962 году появляются легковые автомобили «Carol-360», двухдверное купе, и «Carol-600», четырехдверный седан. Внешне эти машины были очень похожи на популярный в то время «Ford Anglia».
Через год появился более комфортабельный автомобиль – «Mazda Familia 800/1000» с четырехцилиндровым двигателем объемом 0,8л. Машины с кузовом универсал импортировались в Новую Зеландию.
В 1966 году фирма «Мазда» выпустила одну из самых известных и значимых машин за свою историю – «Mazda Cosmo Sports 110 S» с роторно-поршневым двигателем, впоследствии, производство автомобилей с таким типом мотора стало основной стратегией компании. Появление этой машины так же дало страт полномасштабному экспорту продукции в Европу. Две модели участвовали в 84-часовомMarathone de la Route на немецком автодроме Нюрбургринг. Одной из машин удалось финишировать четвертой, но вторая сошла с трассы из-за поломки оси.
Следующими моделями с роторным двигателем стали: Familia Rotary Coupe/R100 и Familia Rotary SS Sedan/R100.
Компания «Мазда» продолжала развиваться. 1970 год стал богатым на успехи для фирмы. Марка выпустила 100 000 автомобилей с роторным двигателем. В этом же году «Мазда», сотрудничая с маркой «Форд», начала установку автоматической коробки передач на свои машины. В 70-м году компания «Мазда» открыла свой завод в Новой Зеландии, и в 1970 году вышла на экспорт, в США. На рынке Америки автомобили «Мазда» пользовались хорошим спросом, и к 1973 году объем экспортных поставок достиг 1 млн. автомобилей марки.
Успешное развитие марки остановилось в 1974 году. Причиной этого стал нефтяной кризис, больно ударивший по всей автопромышленности, а по фирме «Мазда» еще больнее. Автомобили с роторным типом моторов потребляли большое количество топлива и масла. Что бы безболезненно миновать последствия кризиса руководство фирмы, понимая, что нефтяные кризисы могут повториться, принимает решение ставить роторные двигатели только на спортивные модели, покупатели которых в последнюю очередь будут думать о расходе топлива.
Первой послекризисной спортивной машиной стала модель «RX7», впервые представленное в 1978 году. Ее роторный мотор развивал 105л.с., которые разгоняли машину до 200 км/ч. Второе поколение «Mazda RX7» появилось на свет в 1983 году. Эта машина буквально взорвала рынок Америки, только за первый год производства в США было продано 86 000 машин. Третья генерация модели появилась в 1985 году.
После сотрудничества с фирмой «Форд», компания «Мазда», в 1979 году, продала 25% своих акций американскому автопроизводителю.
В 80-е годы ХХ века фирма снова начинает развиваться, выпускает много новых моделей, открывает представительства в Европе и Америке.
В 1988 году на рынок США пришел первый в истории фирмы «Мазда» минивен «MPV».
В 1989 году была представлена чрезвычайно популярная модель «MX-5». История ее создания весьма интересна. Дизайнеры и инженеры фирмы после работы, ради развлечения, рисовали и проектировали автомобиль, постепенно из развлечения машина превратилась в серийный автомобиль. На сегодняшний день это самый продаваемый родстер в мире.
В 1993 году на Франкфуртском автосалоне представили модель «Xedos-9». Автомобиль нового для «Мазды» класса – бизнес класса. Машина должна была стать непосредственным конкурентом «Мерседес Бенц Е-класса», «БМВ 5-ой серии», «Ауди 100». Автомобиль хорошо продавался на родине – в Японии, но в Европе машина не выдержала конкуренции с немецкими автомобилями и быстро ушла со сцены. «Мазда» в основном не производила дорогих, престижных машин, основной продукцией фирмы были недорогие спортивные автомобили.
В 2003 году, на смену спортивной «RX7» пришла более новая модель – «RX8». Это была 4-х дверная спортивная машина, задние двери распахивались против хода, при условии, что уже открыта передняя дверь.
В 2007 году компания «Мазда» выпускает свои первые кроссоверы – «CX7», для Европы, и «CX9» - для США.
В настоящее время фирма «Мазда» имеет 21 сборочный завод, которые позволяют экспортировать свою продукцию в 120 стран мира. Штаб-квартира фирмы расположена в японском городе Хиросима. Еще недавно в России дела у «Мазды» шли хорошо, однако кризис сильно уменьшил количество продаж автомобилей этой марки.
